《论语》的核心是仁。在孔子看来“贤贤易色；事其父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”（《论语·学而》）可以看出孔子注重道德更甚于知识，在《论语》中的多处亦可看出孔子要求自己的学生也是首先要致力于孝悌、謹信、爱众、亲仁，培养良好的道德观念和道德行为，如有空暇的时间和余力则用以学习古典，增长文化知识。由此见之，孔子的教育是以道德为中心，重在培养学生的道德修行，而对于课本知识的学习是放在第二位的。比较现今社会教育提倡“德、智、体”兼备来看，可见儒家学说与当今社会同样是十分重视道德建设。

在品德上《论语》的“仁”表现在多方面。孔子说“君子坦荡荡，小人长戚戚”（《论语·迷而》），强调作为有品德的人就应该心胸广阔，宽宏大量，不应该事事计较、经常忧愁担心，不把过去的仇怨放在心上，事事“以和贵”。这与现今社会提倡处理人际关系中的“万事以和为贵”是相一致的；“匿怨而友其人，在丘明耻之，丘亦耻之”（《论语·公治长》）一句，实际上也是 强调了 君子就应该表里如一，君子也要诚实守信，不应该说一套做一套，这也是荣辱观里要求“诚实”的一个具体表现；在《论语》中多处论及“忠”和“孝”，是因为儒家认为孝是忠的基础，一个不能对父母尽孝的人，是不可能为国尽忠的，同时它也强调要敬老，如“乡人饮酒，杖者出，斯出矣。”（《论语·乡党》），这与现今提倡的敬老爱幼是同出一脉的；有“信近于义，言可复也”一句，表明了他们对信义的重视，他们认为与人有信用符合了义，说的话才经得起考验，这当然也符合人与人打交道要有信用和道义的原则。《论语》中也说到人要有恒心，不能半途而废，“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也”（《论语·子罕》），这里就形象地用堆土为例，道出了做人做事应该勇往直前、坚忍不拔、不能半途而废的道理。孔子认为不论是君子还是小人都会希望自己的生活可以富裕点，“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”（《论语·迷而》），这里说的就是做人要正义，要有原则，即使是想生活富裕也必须用正当的方法获得，这与邓小平同志提出的共同富裕原则是相一致的。在《论语》的多处亦可看出，儒家提倡人多反省自己，有错就要改之，“吾日三省吾身”（《论语·学而》），与现今共产党提倡的批评与自我批评是相通的。上述“仁”在品德上表现的种种表现，都与荣辱观中的内容有着密切的关系。